Equipamentos dependentes de ar
São aqueles que dependem do oxigênio local para que o usuário possa respirar. Estes equipamentos só podem ser utilizados quando conhecemos a concentração do oxigênio (que não podem ser inferior á 18% em volume ao nível da mar) e dos contaminantes.
São exemplos de equipamentos dependentes: máscaras com filtros.
Nota: O conjunto formado por máscaras e filtro recebe o nome de respirador

Máscaras descartáveis: Geralmente indicadas para poeiras e névoas tóxicas, fumos metálicos e vapores orgânicos em baixa concentração. Recebem a característica de serem descartáveis devido ao fato de não possuírem peças de reposição.
Geralmente são confeccionadas em material diferente do material empregado nos filtros mecânicos e químicos, mas passam pelos mesmos testes para aprovação, como resistência a inalação. As máscaras descartáveis possuem grau de filtração P1, P2 e P2 VO (Vapores orgânicos).
Quando as concentrações de contaminantes forem muito elevadas, deve-se estudar a possibilidade de implantação de respiradores de borracha, isto devido sua vedação ser superior as descartáveis.
Os respiradores classificados como P1 devem ser indicados para aerossóis mecanicamente gerados ( poeiras e névoas); particulados em geral.
Os respiradores classificados como P2 devem ser indicados para aerossóis termicamente gerados ( fumos metálicos ); particulados em geral e processos de soldas.
Os respiradores classificados como P2 VO, devem ser indicados para aerossóis termicamente gerados e vapores orgânicos abaixo do limite de tolerância ; particulados em geral, processos de soldas e odores de vapores orgânicos em locais ventilados.

Máscaras semi faciais: Indicadas para uso com filtros (cartuchos) classe 1, testados com 1000 ppm, químicos, mecânicos e combinados, para a proteção apenas das vias aéreas superiores (nariz e boca). Também chamadas de semi máscaras, são as de emprego mais comuns nas indústrias. Confeccionadas em borracha ( natural, silicone...)
Possuem tirantes de fixação a cabeça, válvulas de inalação e exalação e possuem peças de reposição. Devem ser higienizadas após o uso ( retirar o filtro químico, mecânico ou combinado).

Máscaras faciais: As máscaras faciais diferem das semi faciais pois, além de cobrirem as vias aéreas superiores (nariz e boca), protegem também os olhos e o restante da face do usuário. As máscaras faciais são mais elaboradas e possuem um grau de proteção maior; normalmente são empregadas em situações onde a concentração dos contaminantes é maior, portanto trabalham com cartuchos químicos classe 2, testados com 5000 ppm. As máscaras faciais possuem corpo confeccionados em borracha neoprene ou silicone, visores em acrílico (policarbonato, plexiglass) ou vidro temperado triplex, com válvulas de inalação e exalação.

Máscaras de fuga : Respiradores semi faciais filtrantes, para uso em situações de emergência, auxiliando a fuga do usuário em vazamentos de produtos químicos ou incêndio. Possuem carvão ativado especialmente tratado para suportar altas concentrações de produtos perigosos. Só devem ser utilizadas para abandono de área, não devendo o usuário permanecer no local da emergência utilizando o respirador. Existe também máscaras de fuga com capuz, isolando todo o rosto do usuário.

Equipamentos Independentes de ar
São aqueles que não dependem do ar atmosférico local para fornecer o ar (oxigênio ) para o usuário continuar respirando. Este é o grupo de equipamentos adequado para trabalhos em ambientes onde a concentração de contaminantes é muito elevada ou quando existe no ambiente em questão deficiência de oxigênio.
A fonte de ar respirável é proveniente de dois pontos diferentes:
- De um ambiente externo (equipamentos de linha de ar).
- Deum reservatório hermético (equipamentos autônomos).

Equipamentos de linha de ar mandado: a fonte de ar do usuário é o fluxo de ar que escoa por um sistema de mangueiras de ar, pressurizadas ou não.
Equipamentos autônomos: possuem uma reserva de ar respirável, normalmente um cilindro de alta pressão. O nome equipamento autônomo, provém do fato que estes equipamentos permitem o livre movimento do usuário, enquanto que os de linha de ar o usuário fica limitado ao tamanho das mangueiras de ar.

Equipamentos de linha de ar: Toda linha de ar deve sempre fornecer pronta quantidade de ar respirável ao usuário, independente do tipo de trabalho a ser realizado.
Outro ponto de extrema importância é a qualidade de ar comprimido que será fornecido ao usuário. Existem limites que devem ser observados e de maneira em geral o ar deve ser isento de:
- Poeiras incômodas;
- Óleo (neblina)
- Água (emulsionada com óleo – normalmente )
- Odores incômodos
- Gases e vapores tóxicos.
Para a garantia da qualidade do ar respirável em uma linha de ar, existem equipamentos específicos para purificação do ar comprimido, como os cavaletes filtrantes.

Equipamentos Autônomos: Diferem dos equipamentos de linha de ar, basicamente pelo fato dos mesmos possuírem uma reserva de ar respirável.
Existem dois grupos de equipamentos autônomos:
- os de circuito aberto; são aqueles onde o ar exalado pelo usuário escapa para o ambiente.
- Os de circuito fechado; são aqueles onde o ar exalado pelo usuário é regenerado pelo próprio equipamento.
Os equipamentos autônomos de circuito aberto são os mais comuns de serem encontrados, devido ao seu custo menor e facilidade operacional maior. Já os equipamentos autônomos de circuito fechado, são mais complexos, todavia devido a sua autonomia são essenciais para algumas operações
Os equipamentos autônomos hoje em dia, são fabricados com o sistema pressão positiva, um fator de garantia a mais para o usuário, pois devido a pressão positiva o contaminante não tem como penetrar para o interior da máscara em caso de má vedação.

Equipamentos autônomos de circuito aberto
Os equipamentos autônomos são divididos em cinco peças principais:
- Máscara facial;
- Válvula de demanda;
- Regulador de pressão;
- Suporte com cinto e arreios;
- Cilindro de ar respirável.